我們經常說，花崗巖“永不退色”。但從長遠來看，花崗巖石材也會褪色，只不過是時間而已。特別建筑物表面、廣場等暴露在風吹日曬下也會受到影響。比如紅色花崗巖，經過太陽曬過十天半個月會褪色。
花崗巖中的礦物主要由長石、石英、云母、輝石、角閃石等組成。在主些硅酸鹽礦物結構中，每一個硅離子都被四個氧離子所包圍，而構成硅氧四面體。這種基本結構單元，性質相當穩定，耐酸、堿性能強、難溶解、耐風化，不變色性好。
花崗巖的退色也因石材品種不同而有差異。一般來講，深色的較淺色花崗石易退色，因深色花崗石的礦物構成主要是輝石、角閃石、基性斜長石、磁鐵礦等。淺色花崗石主要為酸性斜長石、鉀長石、黑云母、石英等。礦物一般在地下形成，有些礦物先形成，有些后形成。
先形成的往往是原子量較重的無素，位置較深，氧的供應較少，壓力較大；后形成的則相反。因此不同的礦物一般有不同的形成時期，其次序大致是：深色礦物：橄欖石-輝石-角閃石-黑云母；淺色礦物：基性斜長石、酸性斜長石、鉀長石、石英。先形成的礦物暴露到地表后，因環境有較大改變，易產生次生變化，晚形成的則變化較少。
另一種情況是次生礦物較原生礦物易退色，如綠簾石綠泥石為主要成分的綠色、草綠色飾面板材，在經歷5～10年后，顏色也有所淡化，不過與大理石相比，這種變化還是很微弱的。顏色的變化還與環境有關，工業區空氣中酸堿含量高，則易變化退色。此外保養維護程度也很重要。
大理石主要由方解石、白云石等礦物構成，常以前者居多。它比較活潑，易與空氣中的二氧化硫作用，形成石膏，呈渾濁的微粒狀。方解石易與水作用，形成溶解于水的碳酸氫鈣在水分失去后又變成碳酸鈣。經過這些變化后，大理石拋光板材原來的晶體磨光面已不復存在，因此外墻飾面，特別是露天飾材不宜選用大理石就是這個原因。作為外墻飾面的大理石，一般經2～3年后顏色就要談化。
